ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ದೀಪಾವಳಿಯು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯ ಉತ್ಸಾಹವನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು. ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ, ಶಾಲೆಯಿಂದ ರಜೆಯ ಮೂರು ದಿನಗಳು, ನಗು, ದೀಪಗಳು ಮತ್ತು ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಮೋಜಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ ದಿನಗಳಿಗಾಗಿ ನಾವು ಕಾತರದಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಮ್ಮ ಮನೆಗಳನ್ನು ದೀಪಗಳ ಸಾಲುಗಳು ಮತ್ತು ವರ್ಣರಂಜಿತ ಹಬ್ಬದ ದೀಪಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸುವುದು ಶುದ್ಧ ಸಂತೋಷವಾಗಿತ್ತು- ಪ್ರತಿ ಮಗುವೂ ಮಿನುಗುವ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಎದುರು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ ಕ್ಷಣ.

ನಾವು ಪಟಾಕಿಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಮರೆಯಲು ಸಾಧ್ಯ? ನಮ್ಮ ಎಲ್ಲಾ ಸ್ನೇಹಿತರು, ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಗಳು ಮತ್ತು ನೆರೆಹೊರೆಯವರು, ಅವರು ಯಾವುದೇ ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ಸೇರಿದವರಾಗಿದ್ದರೂ, ಪಟಾಕಿಗಳನ್ನು ಸಿಡಿಸಲು ಮತ್ತು ಆಕಾಶವನ್ನು ಬೆಳಗಿಸಲು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರುತ್ತಿದ್ದ ದಿನಗಳು ಅವು. ಸೂರ್ಯ ಮುಳುಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ, ಪ್ರತಿ ಮನೆಯನ್ನು ಎಷ್ಟು ಸುಂದರವಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೋಡಿ ಖುಷಿಪಡಲು ನಾವು ಹೊರಗೆ ಧಾವಿಸುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಯಾರ ಗೂಡುದೀಪವು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಒಳಗೊಳಗೆ ಹೋಲಿಸಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೆವು!

ರಾತ್ರಿಗಳು ದೀಪಗಳು ಮತ್ತು ಮಿಂಚಿನಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಆ ಒಂದು ಕ್ಷಣ, ತಡರಾತ್ರಿ ಮತ್ತು ಊಟಕ್ಕೆ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುವ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಮ್ಮ ತಾಯಂದಿರು ನಮ್ಮ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಜೋರಾಗಿ- ನೆರೆಹೊರೆಯ ಬೀದಿಗಳಿಗೂ ಸಹ ಕೇಳುವಂತೆ ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.

ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ದೀಪಾವಳಿಯನ್ನು ಆಚರಿಸುವುದು ಶುದ್ಧ ಮಾಂತ್ರಿಕತೆಯಾಗಿತ್ತು, ಪ್ರತಿ ಕ್ಷಣವನ್ನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುವಂತೆ ಮಾಡುವ ಹಬ್ಬವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ನಾವು ಬೆಳೆದಂತೆ, ಉತ್ಸಾಹವು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮಾಯವಾಗುತ್ತದೆ, ಜವಾಬ್ದಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ದಿನಚರಿಗಳಿಂದಾಗಿ ಅದು ಬದಲಾಗುತ್ತದೆ, ಅದು ನಮ್ಮನ್ನು ಗಂಭೀರವಾದ ವಯಸ್ಕರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ.

ಆದರೂ, ನಮ್ಮೊಳಗಿನ ಮಗುವನ್ನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲು ನಾವು ಯಾವಾಗಲೂ ಆ ಕಿಡಿಯನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬೇಕು. ಏಕೆಂದರೆ ದೀಪಾವಳಿ ಕೇವಲ ಬೆಳಕಿನ ಹಬ್ಬವಲ್ಲ; ಇದು ಜೀವನ, ಒಗ್ಗಟ್ಟು ಮತ್ತು ಜೀವಂತವಾಗಿರುವ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಆಚರಿಸಲು ಒಂದು ನೆಪವಾಗಿದೆ.